编者按：小时候，喜欢听评书《杨家将》，每当抗辽大军遭遇强敌，不得不挂出免战牌的紧要关头，总有小将于两军阵前认祖归宗，揭牌请战，大败敌军，那场面，何等激动人心！
    近年来，一向宗族观念很强的华夏子孙，越来越重视姓氏文化研究，纷纷成立姓氏文化研究会，通过“走出去，探望宗亲；请进来，寻根谒祖”等方式加强宗亲联络。
    本刊本期辟出“姓氏源流”栏目，介绍“池州元四章氏研究会”，以推动寻根文化的发展，提升民族凝聚力，促进社会和谐。

    在安徽省池州市区南面二十公里处，有一座大山名叫太卜山。山的南麓延伸一脉，有一酷似龙形的山，由高到低，蜿蜒蛇行几里，犹如巨龙降临人间，这就是远近闻名的来龙山。当地有民谣：“元四的来龙，乌石的水口，曹村的名堂。”因为山下就是池州历史上四大名村名姓之一———元四章（余为源头李、茅担杜、渚湖姜）。元四章姓的祖先迁居此地约在宋末元初，当时祖先们择此定居，大概是看中了来龙山下这块风水宝地。千百年来，章姓世代繁衍，生生不息，到明清时期，全村已有千户，古民居一律明清风格，祠堂、老屋、庙宇、牌坊鳞次栉比，蔚为壮观。穿村而过的东西两河正是村后来龙山两侧的山泉积聚而成，流到村口汇成一支干流向南流入白洋河。村口河滩上原有一片古树林叫柳河坡，那些树都是几人合抱的参天古柳，遮天蔽日，一片苍翠，成了元四章的一幅绿色屏障。夏日走进柳河坡，顿觉浑身凉爽，恍若隔世，再往前行，透过林间，白墙、灰瓦、炊烟渐入视野，鸡犬之声相闻，真是柳暗花明又一村。
    元四章姓的祖先远在福建浦城，系南唐校检太傅西北面行营招讨使章仔钧后裔。章仔钧（868—941）因助南唐节度使王审之保闽有功，声威远播。又因其妻练夫人在乱世中深明大义，舍身保全建州一城百姓生命而名垂青史。史载仔钧公驻守闽北西岩山时手下有二位将领因天下大雨延误军机，本该处斩，而被练夫人求情救下，又赠首饰为盘缠，帮其逃命，后来，这二位将领投降了敌军，并封为先锋官，数年后，率大军攻入闽国，来到建州城外，准备屠城，又闻救命恩人练夫人就居住城内，唯恐伤了恩人性命，特派密使进城通知练夫人在门口插柳为记，以免遭屠城伤害。练夫人闻讯，即告知来人要杀先杀我，也不要杀无辜百姓。后来二将被练夫人大义所感动，放弃了屠城。全城百姓感恩不尽。练夫人死后破例厚葬于建州府衙之后，岁岁清明，全城百姓皆来祭拜。现在建州城青少年宫广场上还立有练夫人塑像，供人们世代瞻仰。章仔钧与练夫人所生十五子后来也都成为朝中文臣武将，个个显达，章氏遂成名门望族。十五子后裔播迁天下，其中一支迁居安徽泾县章家渡。元四章姓始祖凤公即从泾县章家渡迁来。（元四《章氏宗谱》对这一渊源有记载）大概是祖先的功德荫庇，加之元四章氏子孙几百年的勤劳创业，元四章才逐步发展成为皖南首屈一指的名村大姓。大凡名村大姓都修有宗谱，建有宗祠，而宗祠既是宗族权力的象征，也是祭祀祖先的庄严圣地。元四村原有大小祠堂五座，皆按祖辈分支分脉而建。最为显赫的宗祠有两座。一座为前祠，曰“孝友堂”，一座为后祠曰“敦睦堂”。两祠一前一后建在村中央的中轴线上，都是宫殿式样，均是三进五开间，重檐翘角，雕梁画栋。内有拱斗藻井，金碧辉煌，历朝匾额，文采纷呈。祖宗神龛排列有序。它记载了元四章的繁衍史，更显示了元四章的辉煌史，令后代子孙自豪、赞叹！可惜的是十年文革中，古老的后祠被当成“四旧”而拆毁，前祠虽因做生产队屋而幸免，但也被风雨侵袭，年久失修而破烂不堪。改革开放后，人们的精神枷锁得以解放，目睹宗祠被毁的惨状，痛心不已。1995年章氏部分有识之士奔走呼号，各地族人纷纷募捐集资，慷慨解囊，前祠得以修复，后祠在原基上重建。虽无法恢复原貌，但经能功巧匠们精心设计，艰苦施工，力求保期旧制，终于使元四村章氏宗祠再放异彩，祖先之灵又有了归宿。
    九五年底，前祠“孝友堂”修复之后，章氏子孙又自发地恢复了中断多年的祭祖大典。从这一年起，每年腊月二十四，所有章姓子孙（包括分支到周边各地的章姓宗亲）都齐聚祠堂，挂起祖容，摆上香案，陈列祭品，按古老的仪式祭祀列祖列宗。腊月二十四，既是传统的节日—过小年，又是元四章氏盛大的祭祖日。在外打工的千里迢迢赶回来，在外工作的也请假赶来。这一天，村口大车小车摩托车停了一大片。外地宗亲长辈领着晚辈成群结队而来。路远的头一天就来到元四村过夜，一切都是为了祭祖。祭祖的各项准备工作也由章氏宗祠理事会成员有条不紊地进行着，他们把宗祠打扫干净张灯结彩，贴好对联，备好牺牲（活羊、整猪等）请来乐队，装好音响，祠堂还为外地宗亲备好了酒席。祭祖前，村中已万人空巷，祠堂内热闹非凡。上午十时，祭祖仪式开始，随乐队声起，由几名辈长者担任主祭、助祭、辅以正通、正引，他们身着素服，头戴礼帽，神情庄重，列队站立于祠堂正中，在司仪的主持下跪而起，起而跪，拜天神、拜地神、拜祖宗，献酒食、献祭品……几番叩拜后，又由一长者半跪于地，面对列祖列宗容像宣读祭文。祭文中那一长串祖先名单，仿佛让子孙们见到了那些远古的音容笑貌，那一声声似念似唱的腔调回荡在祠堂上空，震撼着章氏子孙的心灵。读完祭文，随司仪一声指挥，全体章姓子孙一齐跪下，对祖先行叩拜大礼，顿时全场鸦雀无声，气氛庄严肃穆。礼毕，鞭炮齐鸣、震耳欲聋，香纸燃烧，烟雾缭绕，锣鼓喧天，锁呐声声，整个祭祖大典达到了高潮。人们忙碌了一年，今天的祭祖大典洗去了他们心灵的尘埃。他们在这里向祖先祈福，希望得到祖先的保佑，希望来年风调雨顺，人寿年丰。
    值得一提的是：元四章姓祭祖还有几分传奇色彩。每次祭祖都须在祠堂天井中竖起一对芦苇扎成的巨形冲天火把，用几根毛竹支撑，从祭祖开始点燃，一直燃烧到仪式结束。据说是宋代历史上章家出了一个宰相，深得皇上恩宠。皇上特赐一对火把祝福章门香火兴旺，因此现在这一对火反又在章氏宗祠年复一年地燃烧起来，这也是章氏子孙最感荣耀的一件事。还有一件令人惊奇的事，每逢祭祖之前，须先由长辈带领一班仪仗队敲锣打鼓到村东面小山上祭拜玉姑婆坟，然后再开祠堂门，祠堂的大殿正中挂了祖先的容像，靠西边堂上还挂上一幅慈祥的玉姑婆像。不少来参加祭祖的后生都不明白这是怎么回事，那些长者总是不厌其烦地给他们讲叙玉姑婆的故事。原来玉姑婆名叫章住英，是明代洪武年间章氏先祖斗民公之女，因斗民公几个儿子都在军中当差，有一次押运粮草，途中遭遇盗匪抢劫，朝廷追究责任，有的被杀，有的被关，有的逃亡，家中仅剩住英和嫂嫂柯氏，此时斗民公已去世。柯氏已生一子尚幼小，可谓家道不幸，住英作为姑娘毅然帮嫂嫂撑起了门庭。既要日夜劳作维持生活，又要抚养幼小的侄儿，还要防备外人欺侮，其艰辛可想而知。不知不觉二十年过去了，侄儿已长大成人，顶天立地，住英又帮侄儿成家，拜堂之日，住英私下对镜一照，头上已生白发，然而自己为了这个家已错过了出嫁的芳龄。不禁潸然泪下。侄儿发现自己拜堂剌伤了姑母的心，从此吩咐本族结婚禁止拜堂，并安慰姑母，为其养老送终。据章氏宗谱记载：住英享寿73岁，终身未嫁。由于她为章氏扶孤寡、振衰微，牺牲了自己的终身幸福，而使章氏家族振兴起来，功垂青史。明万历丙戌年文林郎汪士元曾为章氏宗谱撰写“章贞女传”，赞其功德。因此章氏子子孙孙不忘玉姑婆的千秋恩德，世世代代传颂着玉姑婆的故事，并把她的容像挂在祠堂中永享子孙后代祭祀，以告慰她的在天之灵。
    “天下无二章，祖根在浦城”，池州元四章作为仔钧公的后代，有着超强的宗族观念，也有说不完的可歌可泣的宗族故事。来龙山的灵气纵贯古今，元四章的子孙共创未来。近年来的修祠祭祖活动加强了宗族的凝聚力，幸了宗亲的往来联络，弘扬了传统文化，促进了社会的和谐发展，章氏子孙们正以崭新的精神风貌奋斗在社会各行各业。
    责任编辑：章长节